無論是推出iPhone手機，還是LTE商用，美國電信運營商都走在了業(yè)界的前列。然而，這些最先“摸著石頭過河”的美國公司也不可避免地出現了闖入數據時代的困惑。面對數據業(yè)務增量與增收之間的懸殊差距和海量流量帶來的巨大網絡壓力，美國電信運營商開始回過頭來思索：什么樣的資費策略才能適應數據時代發(fā)展的需求。
取消不限量
2009年年底和2010年年初的幾次斷網事件讓AT&T這個百年品牌沾上了“最差運營商”的污點，盡管此后AT&T多方努力，增加網絡投資，添加新網絡帶寬，重新設置部分基站，改善網絡覆蓋范圍。但做法仍然不足以減輕網絡負擔，網絡質量還是難以達到用戶的要求。
為了減輕網絡負擔，AT&T率先打破當時流行的不限量數據套餐模式，開始實施按流量收費。2010年6月，AT&T宣布推出新資費政策，轉向按流量計費模式，不再為新智能手機和iPad平板電腦用戶提供不限流量的數據套餐。取而代之的是每月15美元200M流量和25美元2G流量的套餐。
AT&T稱98%的用戶使用的流量低于2G這一標準，流量超過2G的用戶，每超出1G需額外支付10美元。AT&T同時表示，65%的智能手機用戶適用于15美元200M流量的套餐。流量超過200M的用戶，他們將再支付15美元獲得200M的流量。
AT&T的舉動在全球通信業(yè)掀起了一股取消不限量套餐的熱潮，該公司的主要競爭對手Verizon也從2011年7月7日起停止了向新簽約智能手機用戶提供不限量數據套餐，代之以價格為30美元~80美元不等的3款包月套餐。而此前，該公司的用戶每月只要支付29.99美元即可不限量地使用數據業(yè)務。Verizon認為95%的用戶每月的數據使用量都低于2G。
漲價 斷網
如果說取消不限量數據套餐，讓之前疲于應對網絡壓力的運營商獲得了一個喘息的機會，那么此后美國電信運營商開始思考怎么化被動為主動，在解決網絡壓力危機后，讓數據業(yè)務增量帶來收益。同時，面對網絡和收入的雙重壓力，即使是堅持包月制計價方式的Sprint也不甘心繼續(xù)充當冤大頭，開始執(zhí)行“斷網”計劃。
如今，隨著語音業(yè)務的衰減，電信運營商開始將數據業(yè)務視為新的收入支柱。不甘心“賤賣”數據業(yè)務的AT&T開始動起了漲價的心思。
AT&T近日宣布上調新用戶智能手機資費計劃，最高漲幅達33%。新資費計劃1月22日生效，新用戶選擇最便宜的智能手機資費套餐每月需要支付20美元，套餐包含300M數據流量，而此前最便宜的一檔智能手機資費套餐為每月15美元，包含200M數據流量。對數據流量有更多需要的智能手機或平板電腦用戶還可以選擇每月30美元包含3G流量的套餐，此前與之同檔的套餐是每月25美元2G流量。
“用戶數據使用量的增長每年在40%左右�！盇T&T的發(fā)言人Mark Siegel說：“我們希望為用戶提供更大的數據傳輸量�！�
AT&T最大的競爭對手Verizon無線目前提供的是每月30美元2G的套餐和每月50美元5G的套餐。Sprint仍在提供不限量的數據套餐。
按照新的套餐計劃，AT&T最高一檔數據套餐的價格從之前的每月45美元4G流量調整至每月50美元5G流量，和Verizon無線的資費持平。選擇每月3G或更高數據使用量的用戶，在使用中每超出1G流量，就需要額外支付10美元。
相比已經取消不限量套餐的AT&T在明處的漲價，堅持包月制計費的Sprint也開始采取措施，減少因用戶過度消費流量導致的各種損失。1月5日該公司對外承認，對約1%的網絡重度使用者實施了斷網舉措。該公司此前一直在廣告中宣稱提供“真正的不限量”數據業(yè)務。
Sprint首席執(zhí)行官Dan Hesse稱，被限量的對象是消費“過度流量”的部分數據卡和平板電腦用戶，“對那些想濫用網絡資源的人，我們將剔除他們”。該公司發(fā)言人隨后補充說，只有1%的惡意濫用網絡或是違規(guī)消費的“網蟲”級用戶受到了這一舉措的影響。但Sprint表示會謹慎甄別，如發(fā)現用戶有利用Sprint的網絡私設服務器等惡意消耗網絡資源的行為，Sprint會對其警告或是進一步予以斷網。
改變計價主體
由于移動終端日漸普及，很多人擁有不止一部終端，Verizon計劃今年推出按賬戶計價的移動資費方式，每個用戶擁有一個計費賬號，該用戶的不同接入終端設備可共享語音時長和數據流量。這種改變使計價的主體由之前的設備變成了實際的注冊用戶，順應多終端潮流的同時，也讓消費者在聽多了取消不限量、漲價、斷網等“苦澀”消息后，嘗到了一點甜頭。
在去年年底舉行的一次業(yè)界大會上，Verizon首席執(zhí)行官Lowell McAdam稱，將引入統(tǒng)一賬戶計費的方式，即擁有多部手機和電腦等上網設備的用戶可以通過單一的賬號接入網絡并累計計費。屆時，用戶不管是通過哪種設備聯網，都可以使用統(tǒng)一賬號中包含的語音時長和數據流量配額。McAdam稱，基于賬號的計費方式是趨勢。目前很多美國用戶擁有四至五部聯網終端，但每種終端幾乎都有獨立的資費套餐，非常煩瑣。
Verizon的此項計劃即將進入正式實施階段，經過一年多的調研，Verizon公司將首先推出針對iPhone和iPad的3G數據共享套餐計劃，該計劃允許用戶在多個設備間共享數據流量套餐，只需額外支付9.99美元，但詳細的套餐和使用方式還沒有公示。有消息稱今后Verizon不但允許兩臺設備之間共享數據，還會進一步推出家庭數據流量套餐包，允許以家庭為單位，將家庭成員間的所有數據流量都統(tǒng)一計費。
另外兩家美國運營商AT&T和Sprint也在考慮這一綜合計費方式。
人民郵電報
